La supernova SN 2026aaiv, detectada l’1 de setembre de 2026 a la galàxia espiral NGC 7331, ha estat classificada formalment com una supernova de Tipus Ia.
Com a esdeveniment termonuclear que involucra la destrucció completa d’una nana blanca de carboni i oxigen, la nucleosíntesi i els elements químics característics de SN 2026aaiv es regeixen per la física d’aquest tipus d’explosió.
Així, els elements químics clau a SN 2026aaiv, i dels que podem detectar les seves línies d’absorció en l’espectre de la supernova són:
- Níquel (Ni), Cobalt (Co) i Ferro (Fe): les supernoves de Tipus Ia actuen com les principals “fàbriques” de ferro de l’univers. Durant la detonació, la fusió nuclear desbocada sintetitza una enorme quantitat de Níquel-56, radioactiu. La corba de llum que els astrònoms observen a la Terra (que va assolir la màxima brillantor a mitjans de setembre de 2026) està alimentada directament per la descomposició radioactiva d’aquest níquel a Cobalt-56 i, finalment, a Ferro-56 estable.
- Elements de procés alfa (intermedis): a les capes externes de l’explosió, on les temperatures no són prou altes per fusionar la matèria completament fins al grup del ferro, es creen grans quantitats d’elements de massa intermèdia a través de la captura de partícules alfa. Els espectres característics d’aquest tipus de supernoves revelen la presència de:
- Silici (Si) i Sofre (S), les línies d’absorció dels quals defineixen les firmes espectrals clàssiques del Tipus Ia.
- Calci (Ca), Argó (Ar) i Magnesi (Mg).
- Carboni (C) i Oxigen (O): com que es tracta d’una nana blanca que no va arribar a fusionar tot el seu material original abans de superar el límit de massa crítica (límit de Chandrasekhar), solen detectar-se restes del carboni i oxigen no cremats de l’estrella progenitora a les ejeccions més externes.
- Absència d’Hidrogen (H) i Heli (He): per definició, l’espectre de SN 2026aaiv pràcticament no té línies d’hidrogen, ja que les nanes blanques són nuclis estel·lars densos desproveïts dels seus embolcalls lleugers d’hidrogen i heli.
Imatges i dades obtingudes i processades per Rafael Balaguer.
Rafael Balaguer.
